Livre : Lusitania 1915, la dernière traversée

Erik Larson, davantage connu pour ses romans policiers, fait ici une incursion dans le domaine du livre maritime. Précisons toutefois que cet ouvrage n'est pas un roman, encore moins policier, mais bien un récit relatant l’histoire - hélas réelle - de ce paquebot de légende au destin tragique : le Lusitania. Erik Larson a réussi le tour de force de faire naître le suspense dès les premières pages, même si l’issue est connue de tous. Les faits décrits dans le livre sont tous réels, et décrits de différents points de vue, qu’il s’agisse des passagers, du capitaine (qui survécut au drame), des équipes de la compagnie Cunrad ou bien encore du commandant du sous-marin allemand (Walther Schwieger) qui torpilla ce paquebot, l'un des plus rapides en son temps. Ce naufrage n’est pas qu’un énième bateau envoyé par les Allemands au fond de l’eau ; il marque un tournant dans la Première Guerre mondiale. En effet, le navire transportait des civils américains à une époque où les Etats-Unis étaient encore neutres. Certains prétendent que l’entrée en guerre des Etats-Unis aux côtés des Alliés aurait été précipitée par cet événement.

Lusitania 1915, la dernière traversée. Par Erik Larson. Editions du Cherche-Midi. 634 pages. 22 €.